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Feb 27, 2024

O gênio do sistema circulatório fetal

Na semana passada, minha esposa e eu demos as boas-vindas ao nosso primeiro filho ao mundo. É difícil imaginar um testemunho mais profundo do design do que o nascimento de um bebé totalmente desenvolvido que, há apenas nove meses,

Na semana passada, minha esposa e eu demos as boas-vindas ao nosso primeiro filho ao mundo. É difícil imaginar um testemunho mais profundo do design do que o nascimento de um bebé totalmente desenvolvido que, há apenas nove meses, era uma única célula. O grau de controlo regulamentar e de complexidade informacional do processo que impulsiona o desenvolvimento embrionário está muito além da compreensão humana. Poucos fenómenos biológicos são tão emocionantes e inspiradores como o processo de reprodução e o desenvolvimento de um bebé no útero. A assinatura do design aqui é inconfundível, pois grande parte do processo – desde a concepção até a entrega – depende de previsão e planejamento.

Até o nascimento, quando nosso filho respirou pela primeira vez, seu suprimento de oxigênio dependia totalmente do fluxo de sangue materno através da placenta e do cordão umbilical. Após o parto, a parteira me entregou uma tesoura e me convidou para cortar o cordão umbilical. Ao fazer isso, eu estava cortando a ligação do nosso filho com o sangue da mãe e, portanto, com o suprimento de oxigênio. A placenta também foi liberada momentaneamente após seu nascimento, cumprindo sua função. Ao fazer a transição da dependência da placenta e do cordão umbilical para trocas gasosas para a respiração fora do útero, ele precisava de oxigênio – e rapidamente. Além disso, o fluxo de sangue na veia umbilical deve ser interrompido imediatamente. As mudanças que devem ocorrer nos pulmões e no coração do bebê devem acontecer rapidamente, ou as consequências serão fatais. Aqui, revisarei as diferenças entre os sistemas circulatórios do feto e do bebê, descreverei as mudanças que devem ocorrer rapidamente e oferecerei uma avaliação dos respectivos méritos da evolução e do design. As informações a seguir estão bem estabelecidas e podem ser encontradas em qualquer livro decente sobre anatomia e fisiologia. Este material também é abordado pelo médico e presidente do Centro de Design Inteligente do Reino Unido, Dr. David Galloway, em seu livro Design Dissected — Is the Design Real? Um olhar clínico sobre a complexidade, o design e a causa final da vida, um livro que recomendo fortemente.1 O Dr. Galloway também discute o assunto neste episódio do podcast ID the Future.

Após o nascimento, o sistema circulatório segue um caminho reconhecido, memorizado por todo estudante de biomedicina. Se este for um território desconhecido, sugiro consultar o seguinte diagrama do coração enquanto você lê.

O sangue desoxigenado entra no lado direito do coração através de duas veias – a veia cava superior e a veia cava inferior. A veia cava superior traz sangue desoxigenado da parte superior do corpo, e a veia cava inferior traz sangue desoxigenado da parte inferior do corpo. O sangue desoxigenado de ambas as veias entra no átrio direito, que é a câmara superior direita do coração. À medida que o átrio direito se contrai, ele empurra o sangue desoxigenado através da válvula tricúspide e para o ventrículo direito, que é a câmara inferior direita do coração. A finalidade dessas válvulas é impedir o refluxo do sangue, garantindo que ele flua em apenas uma direção. Após a contração do ventrículo direito, o sangue desoxigenado é forçado através da válvula pulmonar e para a artéria pulmonar, onde é transportado do coração para os pulmões. Nos pulmões, o sangue viaja através dos capilares que circundam pequenos sacos de ar chamados alvéolos. O oxigênio se difunde dos alvéolos para o sangue, enquanto o dióxido de carbono se move do sangue para os alvéolos para eventual exalação.

O sangue oxigenado dos pulmões retorna ao coração através de quatro veias pulmonares e entra no átrio esquerdo. O átrio esquerdo se contrai, empurrando o sangue oxigenado através da válvula mitral para o ventrículo esquerdo, a câmara inferior esquerda do coração. A contração forçada do ventrículo esquerdo bombeia o sangue oxigenado através da válvula aórtica e para a aorta, a principal artéria do corpo. A aorta transporta o sangue oxigenado para longe do coração e o distribui por vários órgãos e tecidos do corpo através de pequenas artérias, onde deposita oxigênio e nutrientes. À medida que o oxigênio se esgota e produtos residuais como o dióxido de carbono são produzidos, o sangue fica desoxigenado novamente e retorna ao coração para repetir o ciclo.