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Jun 05, 2023

A produção do recém-criado Vermont

Nota: A história a seguir foi originalmente programada para ser publicada na semana de 9 de julho de 2023, até que grandes inundações em Vermont causaram danos estimados em US$ 11 milhões ao novo Lamoille, de US$ 31 milhões.

Observação: a história a seguir foi originalmente programada para ser publicada na semana de 9 de julho de 2023, até que inundações massivas em Vermont causaram danos estimados em US$ 11 milhões à nova trilha ferroviária de Lamoille Valley, de US$ 31 milhões, e atrasaram sua inauguração.

Após 25 anos de planejamento e construção, a Lamoille Valley Rail Trail de Vermont está concluída, a mais longa trilha ferroviária da Nova Inglaterra. Abrangendo 150 quilômetros, a trilha ferroviária de quatro estações se estende de Swanton a St. Johnsbury, passando por 18 cidades, incluindo Cambridge, Morristown, Hardwick, Danville e muito mais ao longo do caminho.

Como todas as trilhas ferroviárias, a Lamoille Valley Rail Trail costumava ser uma linha ferroviária ativa. O caminho relativamente plano exigido pelos trens é adequado para ciclismo, caminhada, esqui cross country, snowmobile e muito mais.

"O cenário é lindo. É tranquilo. Acho que o uso muito para conectar estradas de cascalho a estradas de cascalho sem entrar na Rota 15", disse o presidente do Hardwick Selectboard, Eric Remick. "Como ciclista, a Rota 15 é difícil de navegar. E a trilha ferroviária é linda e tranquila, e é muito improvável que você seja atropelado por um carro."

O caminho da Lamoille Valley Rail Trail remonta a 1869, quando começou a construção da Divisão de Vermont da Ferrovia Portland e Ogdensburg, de acordo com a Agência de Transporte de Vermont.

A ferrovia foi propriedade de vários gestores privados sob vários nomes por cerca de um século, até ser comprada pelo estado de Vermont em 1973. Renomeada como Lamoille Valley Railroad, os trilhos foram usados ​​até 1994.

“O sistema rodoviário interestadual tornou os grandes caminhões um negócio viável”, disse Elizabeth Dow, da Hardwick Historical Society. "Isso praticamente aconteceu nas ferrovias."

Em 1997, a Associação de Viajantes da Neve de Vermont, sem fins lucrativos, criou um comitê e começou a desenvolver um plano para converter o caminho em uma trilha recreativa. Em 2002, essa comissão apresentou proposta de ferrovia que foi acatada pelo Legislativo estadual.

Em 2006, a associação assinou um contrato de arrendamento com o estado para a ferrovia e logo começou a projetar e solicitar licenças para a ferrovia. A construção da trilha ferroviária durou de 2013 a 2022 e foi um esforço conjunto entre a Associação de Viajantes da Neve de Vermont e a Agência Estadual de Transportes.

A construção envolveu a retirada dos trilhos antigos, a remediação do terreno para mitigar a poluição deixada pela ferrovia e a pavimentação da trilha com brita.

O custo total de construção ultrapassou US$ 31 milhões, de acordo com a Agência de Transporte de Vermont. As fontes de financiamento incluíram o governo estadual, federal, a Associação de Viajantes da Neve de Vermont, fundações privadas e doações individuais.

“É um processo grande e leva muito tempo para terminar tudo”, disse Michael O’Hara, da Associação de Viajantes da Neve de Vermont.

A trilha completa foi inaugurada em 26 de maio de 2023.

Agora que o projeto está concluído, O'Hara quer avançar para seu próximo grande objetivo: estender a ferrovia até Massachusetts.

“Provavelmente ainda serão necessários mais 25 anos até que isso aconteça, mas vamos aguentar firme”, disse O’Hara.

Como membro do grupo de planejamento Amigos da Trilha Ferroviária do Vale de Lamoille, Laural Ruggles, moradora de Danville, envolveu-se no planejamento da trilha ferroviária em 2005 e permaneceu nela desde então porque acreditava no potencial da trilha.

“É difícil para mim olhar para trás e pensar que já se passaram quase 20 anos”, riu Ruggles. "E valeu a pena."

Um dos maiores atrativos da trilha ferroviária para Ruggles é o quão acessível ela é devido ao seu terreno relativamente plano e uniforme.

“Vejo todos os tipos de pessoas, de todas as idades [na trilha]. Adoro quando você vê famílias inteiras”, disse Ruggles. "Você tem netos, pais e avós juntos. E todos os tipos de bicicletas. Little Tikes com rodinhas, e é ótimo."

A acessibilidade da trilha também é um grande atrativo para Jackie Cassino, gerente do programa de trilhas ferroviárias da Agência de Transporte de Vermont.